硕士学位值得吗？

选择获得硕士学位是一项重大的财务决定。对于许多人来说，这将是一生中最大的购买之一，就在房子和汽车后面。所以，一个自然的问题是：
研究生学位值得花钱吗？
要有效地回答这个问题，您必须将其视为投资而非成本。在投资方面，预测投资回报率 (ROI) 是关键步骤。可能很难量化会在财务、情感和专业方面影响您的决策的投资回报率。在这篇文章中，我们提供了一些方法来全面评估您的情况，并更深入地了解成本和收益回报。因为，事实上，学位的价值远远超过价格标签或补偿成本。这是私事。作为指导，我们将七个重要问题汇总为两大步骤。

第 1 步：确定您的成本舒适度
当然，ROI 评估的第一部分是充分了解成本以及成本对您的影响。这就引出了我们的前四个问题。
问题 1：学位的真实成本是多少？
这是一个足够简单的问题，但挑战在于充分回答它。除了学费之外，还有很多很多的费用需要考虑。额外费用会计入学位的总费用，并且因学校而异，因此请务必询问包含和不包含的内容（例如：费用、材料和必要的学生资源的成本）。
富兰克林大学管理与营销系系主任、法学博士乔安娜•威廉姆森 (JoAnna Williamson) 表示：“您需要充分了解您可能面临的所有费用，以便提前规划您的财务状况。” 毫无意外地知道你正在做什么，这样你就可以专注于你的学业，而不是如何支付所有费用。

问题 2：我实际上需要支付什么？
在评估学位的实际美元成本时，不要忘记降低成本的三种重要方法：
• 从招生部门了解是否有奖学金可用
• 与招生部门合作，看看你是否有资格从以前的课程中转入任何学分（一定要询问你的任何专业认证或经验是否可以转化为课程学分）
• 询问您的雇主是否有学费报销计划

提示：问：我是否在利用每一个机会来降低我的学位成本？
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问题 3：我将承担多少债务？
知道学位费用是一回事，但了解你能负担得起多少是完全不同的。一个高价的项目——尤其是在追求一个可能不是高薪选择的职业时——对于那些财务紧张、有抵押贷款和家庭的人来说可能不是一个选择。你需要知道什么对你来说是可行的，什么是不可行的。
一个常见的建议是，储蓄和消费比借贷更实惠。“尝试在您的教育中采用与您成功用于其他需要您计划和储蓄的重要投资相同的方法，”威廉姆森解释道。“你是如何预算买房买车、支付婚礼费用、搬到新城市、生孩子的？您可以在个人预算中兼顾什么？你可以没有什么奢侈品？你之前已经对自己进行了投资；考虑使用相同的计划、纪律和创造力来节省和投资研究生学位。”
如果你打算借钱，最好遵循一个普遍的经验法则：不要贷款超过你大学毕业后的起薪。有许多在线计算器可以帮助您设置自己的学生贷款指南。“最重要的事情，”威廉姆森说，“是有一个还清的计划，并尝试尽早还清，以减少你要支付的利息。”

提示：问：我可以现在预算或存钱来支付大学费用而不承担债务吗？
问题 4： “机会成本”的影响是什么？
根据威廉姆森的说法，“有形的教育成本，如学费、教科书和实验室费用。这些费用通常可以在任何学校的在线信息中找到。但你也必须看看‘机会成本’的经济概念，这可能更难评估。”
如果您不攻读硕士学位，机会成本是一种评估您将用您的钱做什么以及您的收入潜力的方法。你可能会拿你的学费，而不是把它投资到你的401k退休。你可能会把时间花在课程上，而不是加班，或者可能是第二份工作。或者，更个人而言，您可能会将其用于家庭时间、度假时间、旅行或与朋友一起放松。
请记住，除了学费之外，还要考虑实际成本，比如交通费、汽油费和停车费，这些费用可能会在几个月内累加起来。

第 2 步：量化回报
计算硕士学位投资回报率的第二部分是估计你可能从获得学位中获得的好处。这里有三个问题可以帮助您探索返回的可能性。

问题 5：学位将如何影响我的实得工资？
重要的是要认识到学位对实得工资的影响应该在几十年的过程中以累积的方式计算。根据美国国家医学图书馆国家生物技术信息中心的数据，拥有学士学位的人和拥有硕士学位的人之间存在显着的薪酬差距。在大多数情况下，薪水或工作前景的变化可能不会立即发生；随着时间的推移，年收入和生活收入的预期增长会出现。
在克里斯托弗•坦博里尼 (Christopher Tamborini) 等人于 2015 年在《人口学》(Demography ) 上发表的一项精心编制索引的纵向研究中，作者使用年收入中位数绘制了“男性和女性从 20 岁到 69 岁的最高教育程度的终生收入轨迹”。下图——基于 Tamborini 等人的数据——显示了拥有学士学位的人与拥有学士学位和研究生学位的人的平均终生收入差距。

提示：问：这个学位的财务结果是什么？
问题 6：我将创造哪些新的职业机会？
威廉姆森与学生分享的一件事是，学位是一种主动工具，而不是挂在墙上的被动奖杯。“我一直说，学位不会走在大街上，不会向新朋友介绍自己，也不会参加社交活动或招聘会。那是你。拥有研究生学位与你会获得什么样的职业机会无关。这是关于你将寻求什么样的机会。被动的硕士学位没有什么，绝对没有。它包括积极理解你想要什么，积极参与你自己的教育过程，然后积极利用你的学位打开大门。”
这种影响可能包括新的关系、晋升、职业发展和新的工作机会。通过在所有课程中积极参与，您将建立新的友谊、商业伙伴关系和可能持续数十年的指导网络。

提示：问：获得硕士学位将如何帮助我实现短期工作前景以及职业、网络和晋升的长期目标？
问题 7：我对学位的预期结果是什么？
许多人获得硕士学位只是为了学习新技能或获取新知识。其他人，因为他们需要它来进入特定工作的大门。对这些人来说，成本可能不如结果重要。
根据威廉姆森的说法，“很难预测会有什么结果，但如果你问‘你将如何让自己变得更好？’这可能是一个更容易回答的问题。研究生课程是一个目标设定的过程。无论您的目标是什么，也许学位都会有所帮助。由你来决定是否将其转化为行动。”

提示：问：我的学位需要完成的一件大事是什么，我希望它完成的一件大事是什么？
准备、计划和调整自己的节奏
在开始获得硕士学位的过程之前，只需知道这是一项巨大的承诺，需要付出巨大的努力。现在问你是否真的想要它；这种饥饿感将是帮助您保持研究生院充满挑战的步伐的关键。