远程医疗在医疗保健服务中发挥了次要作用，直到大流行提高了其重要性，特别是对于免疫功能低下或身体残疾或交通困难的人群。
疫情期间，精神疾病的患病率创下历史新高;根据药物滥用和心理健康服务管理局的 2021 年全国药物使用和健康调查，22.8% 的 18 岁或以上的美国成年人（5780 万）患有精神疾病。在2021年经历过精神疾病的人中，有2650万人（47.2%）报告在过去一年中亲自或虚拟接受了精神卫生服务。
对使用远程医疗解决方案（包括远程心理健康）的研究表明，临床疗效结果参差不齐。虽然一些研究表明，由于远程心理服务，获得心理健康提供者的机会增加了，但增加访问性来减少焦虑和情绪障碍仍然未知。尽管结果好坏参半，但由于远程心理健康在患者和咨询师中的受欢迎程度，其潜力似乎很大。随着管理式医疗模式和私募股权融资的初级保健把关模式扩大其用途，特别是随着研究开始证明临床疗效，这种用途预计将继续增长。

精神疾病的患病率和治疗
2021 年全国药物使用与健康调查还发现，1410 万 18 岁或以上的成年人 （5.5%） 患有严重的精神疾病，这被定义为患有任何严重干扰或限制一项或多项主要生活活动的精神、行为或情绪障碍。在2021年经历过严重精神疾病的人中，有910万人（65.4%）在过去一年接受了心理健康治疗。

该调查将心理健康服务定义为接受过住院或门诊治疗和/或咨询，或使用处方药治疗情绪、神经或心理健康问题。评估包括评估情绪、焦虑、饮食、冲动控制、物质使用、适应障碍和精神病症状筛查的诊断模块，但不包括成人注意力缺陷多动障碍、自闭症谱系障碍、精神分裂症或其他精神病。

值得注意的是，只有二分之一的患有任何精神疾病的人和三分之二的患有严重精神疾病的人接受了治疗，远程医疗（视频通话，电话，短信）占他们与提供者互动的一半以上。
除了精神疾病和治疗的高患病率外，疾病控制和预防中心还指出，报告的自杀死亡人数激增，2000 年至 2021 年间增加了 36%。2021年，1290万美国人考虑自杀，170万人尝试自杀，48，183人成功结束生命。值得注意的是，自杀是同年10-14岁和20-34岁人群的第二大死因。
最后，盖洛普于 2023 年 2 月发布的最新国家健康与福祉指数表明，精神疾病患病率与获得治疗机会之间的差距仍在继续。"报告在一生中的某个时刻被诊断出患有抑郁症的美国成年人比例已达到29%，比2015年高出近10个百分点。目前已经或正在接受抑郁症治疗的美国人比例也增加到17.8%，同期上升了约7个百分点。这两个比率都是盖洛普自2015年开始使用当前数据收集形式测量抑郁症以来的最高记录。

远程心理健康
需求的驱动因素 精神疾病是一个主要的健康问题;媒体对全国大规模枪击事件的报道一直猜测无人看管的精神疾病是其根本原因。大流行封锁导致的孤独感在医疗保健界被框定为健康的关键社会决定因素。学校、雇主和社区都在寻求解决方案，心理健康专业人员的短缺已得到广泛认可。因此，鉴于以下八个考虑因素，现在对远程心理健康的兴趣特别强烈。

1.对精神卫生服务的需求很大，而且在不断增长。每个年龄组的需求都很大，在包括青少年、年轻人和低收入人群在内的高危人群中尤其成问题。远程心理健康可以成为改善所有人群（包括服务不足人群）可及性的核心战略。

2.精神卫生提供者的供应不足以满足需求。远程心理健康是为不太严重的精神疾病和病情稳定的人提供服务的必要能力，也是组织数字健康战略的必要要素，可以更有效地部署精神卫生劳动力。远程心理健康在正确调整卫生系统、心理健康从业者团体或管理式医疗计划的心理健康劳动力方面发挥着至关重要的作用。

3.远程心理健康筛查工具可以改善对其他患者群体的护理。彻底筛查精神疾病并将行为健康干预措施纳入每个临床计划的治疗计划至关重要。远程心理健康是所有慢性和偶发性人群护理管理的必要要素。护理计划可能受益于远程心理健康辅助诊断监测。

4.远程医疗加强了精神疾病的可及性和治疗。这是管理飙升的需求的必要部分，但它的采用并没有跟上。最近的一项研究表明，远程心理健康和面对面互动的结果是相当的，患者满意度甚至更高。一些提供者一直不愿意接受远程心理健康，对鼓励使用它的付款人持怀疑态度;然而，远程心理健康将继续存在。

5.远程心理健康干预措施正变得更加及时、定制和具有成本效益。随着定制心理健康治疗的发展，远程心理健康解决方案的临床质量正在提高。此外，用户感到满意，摆脱了寻求治疗的任何耻辱。

6.远程心理健康服务的监管政策正在取得进展。有关合规性和限制的不确定性可能会在 2024 年底之前得到解决。监控州和联邦政策制定至关重要，但倾向于远程医疗的使用。

7.战略投资者正在对虚拟护理下大赌注。这包括卫生系统、以医疗保健为重点的零售连锁店和健康计划。举个例子：2023 年 200 月，一家风险投资公司宣布筹集了 27 亿美元，用于启动一个以数字健康为重点的基金，其中包括总部位于达拉斯的德克萨斯州健康资源公司的投资，这是一个拥有 <> 家医院的系统。远程心理健康解决方案提供商正在吸引资金来资助创新解决方案，并且可能是组织的合适合作伙伴。

8.远程心理健康的运营风险似乎是可控的。例如：
•远程心理健康提供者的资格认证和绩效评估在各州和地区差异很大。没有国家标准，但州际契约是有帮助的。
•私人保险公司，雇主，医疗补助和医疗保险在应指定用于远程心理健康服务的相对价值上没有达成一致。例如，远程心理健康干预的支付与面对面治疗相比如何？尽管如此，承保范围确定似乎是有利的。
•欺诈仍然是远程心理健康的主要风险因素。获得受控物质以及在编码患者遭遇时不准确或故意欺骗会给提供者组织带来相当大的风险。
远程心理健康涉及风险，但围绕认证、与付款人的合同谈判和编码的企业风险管理政策、程序和最佳实践正在出现。

对于卫生系统和当地提供者组织来说，解决对精神疾病的高度关注需要连贯的远程心理健康战略。医疗保险参保者的大流行远程医疗豁免已延长至 2024 年。对于商业人群，覆盖范围各不相同。但是，可以肯定的是，每个组织的护理管理策略中都需要远程心理健康熟练程度。